Incapaz de acalmar protestos liderados por estudantes que continuavam crescendo, o líder do homem forte da Sérvia, Aleksandar Vucic, pegou alguns bodes expiatórios testados, desencadeando seus cães de ataque de mídia em grupos financiados por estrangeiros que o contrataram há anos.
Mas o que começou como um ritual familiar de intimidação contra grupos que documentam questões como corrupção, abusos dos direitos humanos e fraude eleitoral – e que o Sr. Vucic culpa pelos protestos – recentemente tomou uma virada incomum e ameaçadora.
Incentivado pelo ataque do governo Trump à agência americana USAID, as autoridades sérvias em 25 de fevereiro enviaram dezenas de policiais, muitos deles armados, para invadir os escritórios de quatro organizações não -governamentais. Eles fizeram os ataques sem mandados.
Uma organização, Centro de pesquisa, transparência e responsabilidade, disse que foi invadido e que os policiais levaram cópias de 8.500 páginas de documentos. Outro alvo, Iniciativas cívicas, disse que rendeu 1.300 páginas e unidades de polegar contendo informações pessoais confidenciais sobre sua equipe e finanças.
Ambos haviam recebido uma pequena parte de seu financiamento da USAID, assim como um terceiro grupo. O quarto grupo não recebeu ajuda da agência dos EUA.
O governo justificou a ação referindo -se ao desmantelamento do governo Trump da Agência Americana de Ajuda e sua denúncia de Elon Musk como uma “organização criminosa”. Isso, disse Nenad Stefanovic, o promotor estadual anticorrupção que ordenou os ataques, levantou a preocupação de que os beneficiários de subsídios americanos estivessem envolvidos na lavagem de dinheiro, pois eles usaram fundos contaminados pelo que Musk disse ser uma atividade criminosa.
Ele disse que a Sérvia solicitou assistência ao Departamento de Justiça dos EUA. O Departamento de Justiça e a Casa Branca não responderam aos pedidos de comentários. Na noite de terça -feira, o presidente Vucic postou uma foto dele conhecendo Donald Trump Jr., filho do presidente dos EUA, em Belgrado.
“Eles estão apenas usando o que Trump está fazendo na América contra todas as pessoas que querem assustar aqui na Sérvia”, disse Maja Stojanovic, diretor executivo da Iniciativas cívicas. Ela disse que sua organização, que forneceu assistência jurídica aos estudantes de manifestantes detidos, costumavam obter cerca de 10 % de seu financiamento da USAID
Presidente Vucic, ela disse, “vê o país mais poderoso do mundo agindo assim e decidiu que ele pode se livrar das pessoas aqui que não gosta”.
Quando um jornalista sérvio recentemente tentou perguntar ao Sr. Vucic sobre relatórios ligando seu filho a grupos de crimes organizadoso presidente respondeu acusando o repórter de trabalhar para “organizações criminosas”. Ele perguntou a ela: “Quanto dinheiro você recebeu da USAID?”
A Sérvia imaginou com destaque na explicação da Casa Branca sobre por que estava fechando a ajuda externa, com o secretário de imprensa de Trump, Karoline Leavitt, citando US $ 1,5 milhão que foi concedido para promover a diversidade nos locais de trabalho sérvios como um excelente exemplo das “prioridades insanas” da USAID
A descrição de uma concessão de 2022 na Sérvia foi precisa, mas o grupo ativista LGBTQ que recebeu o dinheiro, Grupa izadjinão estava entre os alvos dos ataques recentes.
Também deixados em paz foram os maiores beneficiários do dinheiro da American Aid, mais de 90 % dos quais foram para instituições do governo e do estado, incluindo o Parlamento Nacional. Depois que Musk marcou a USAID a uma empresa criminosa, o Parlamento rapidamente limpou o logotipo da agência de ajuda da página inicial de seu site.
Seu orador, um lealista vucic e ex -primeiro -ministro, Ana Brnabic, que trabalhou por anos em projetos financiados pela American Aid, juntou -se a atacar a USAID e seus beneficiários na Sérvia como uma ameaça à segurança e soberania nacional.
Após a queda de 2000 de Slobodan Milosevic, o líder autoritário da Sérvia durante uma série de guerras com seus vizinhos nos anos 90, a USAID financiou projetos que esperavam forçar as fracas instituições democráticas do país, sistema judicial e sociedade civil.
As metas para a repressão habilitada para Trump da Sérvia foram organizações privadas que o governo acusa de orquestrar protestos liderados por estudantes.
Os protestos, que se espalharam pelo país, alcançando cidades que no passado votaram fortemente pelo Sr. Vucic, começaram em novembro, depois que 15 pessoas foram mortas pelo colapso de um dossel de concreto em uma estação ferroviária. Os estudantes e políticos da oposição – que protestaram de maneira dramática na semana passada, acionando explosões e bombas de fumaça no parlamento – culparam a tragédia pelo trabalho de má qualidade dos contratados vinculados a funcionários corruptos.
Jogando fora dos sentimentos nacionalistas, o governo culpou inicialmente a agitação por dinheiro e ativistas da Croácia vizinha, o inimigo amargo da Sérvia durante as guerras dos Balcãs nos anos 90. Em janeiro, cinco croatas que trabalham para grupos não -governamentais foram detidos em Belgrado, a capital sérvia, e expulsaram “por razões de segurança do estado” relacionadas aos protestos.
Mas a Croácia desapareceu desde então como um culpado, substituído por grupos da USAID e sérvio que ajudou a financiar.
Os recentes ataques aos quatro grupos não -governamentais e ameaças de acusação criminal enviaram arrepios pelo pequeno mas vibrante setor sem fins lucrativos da Sérvia. Eles também destacaram como a cruzada do governo Trump contra o “Estado Deep” surgiu não apenas Washington, mas também terras distantes, onde os governos autoritários há muito tempo se refrescaram a restrições de seus poderes por grupos que não controlam.
“Costumava haver linhas vermelhas além das quais Vucic não iria”, disse o Ivan Djuric, analista do Centro de Pesquisa, Transparência e Responsabilidade, uma das organizações invadidas. “Mas quando o governo dos EUA começou a demonizar a USAID, Vucic decidiu que pode fazer o que quiser.”
Para Vucic, ele disse, o sinal do governo Trump de que é uma estação aberta nos grupos da sociedade civil ocorreu em um momento particularmente oportuno à medida que os protestos nacionais-o maior desafio para sua garra de uma década no poder-entraram no quarto mês.
Stojanovic, das iniciativas cívicas, disse que o governo, de surpresa pelo tamanho e resistência do movimento de protesto, havia flutuado por meses teorias de conspiração de que “traidores e mercenários” financiados pelo exterior foram responsáveis pela agitação.
A mídia pró-governo em dezembro marcou Stojanovic, seu marido, o ex-chefe de uma organização não-governamental há muito extinta e uma terceira pessoa como uma “troika negra” trabalhando com estrangeiros para destruir o estado manipulando estudantes.
Os ataques à USAID em Washington como uma “organização criminosa” levaram a campanha de difamação a um novo nível.
“Todo mundo agora tem medo de estar conectado de alguma forma à USAID”, disse Steven Dojcinovic, editor da Krik, uma mídia investigativa por muito tempo nos cabelos cruzados do governo, “é como fazer parte de um Narco-Cartel”.
Ele disse que sua organização de notícias não recebeu dinheiro da American Aid, mas ainda havia sido furada por tablóides pró-governamentais como “parte de uma grande família criminal” dirigida pela agência de ajuda dos EUA durante o governo Biden.
Os governos da Hungria e da Eslováquia, cujos líderes são apoiadores entusiasmados do Sr. Trump, também apreenderam o desmantelamento da USAID como um clube para derrotar seus oponentes domésticos. Isso ignora o fato de que a agência de ajuda encerrou a maior parte de seu financiamento em seus países depois de se juntarem à União Europeia em 2004.
Aparecendo o que ele disse foi o esforço de Trump para “dirigir uma participação no coração” do “monstro” financiado pela USAID para servir “o Império Liberal-Globalista”, Orban acusou na semana passada grupos de financiamento estrangeiro de tentar “derrubar” seu governo e prometeram expulsá-los.
“Essas redes internacionais precisam ser retiradas, elas precisam ser varridas”, disse Orban na Rádio Estadual. “É necessário tornar sua existência legalmente impossível.”
Ao contrário da Hungria, que recebeu apenas pequenas quantias de dinheiro da USAID, a Sérvia, que se inscreveu para ingressar na União Europeia, mas ainda não é membro, foi um dos principais destinatários europeus da ajuda americana, a maioria dos quais foi para o governo.
Entre os que se beneficiaram estava Jelena Milutinovic Ziljkic, o promotor investigando as organizações não -governamentais invadidas pela lavagem de dinheiro. A USAID pagou por uma viagem à Itália no ano passado para estudar o sistema de justiça italiana.
Sérvia A maior fonte de ajuda externa, no entanto, tem sido a União Europeia, que forneceu mais de US $ 6 bilhões em empréstimos e subsídios para construir estradas, melhorar os sistemas de esgoto e pagar por outros projetos. Também deu mais de US $ 35 milhões para apoiar organizações não -governamentais, incluindo as que agora estão sob ataque.
Bojana Selakovic, coordenadora de Convenção Nacional, Um corpo independente lobby para a entrada de longa data da Sérvia na União Europeia, disse que o “efeito Trump” atrasou a aspiração européia de seu país ao encorajar os instintos nacionalistas e populistas de Vucic.
O presidente Trump, acrescentou, “permitiu a Vucic dizer que está agindo de acordo com os valores ocidentais e fazer coisas que ele só podia sonhar antes”.
