MESA, Arizona – O atletismo se mudou cerca de uma hora a leste de Oakland para a área de Sacramento, onde estará sediada em um estádio da liga menor nas próximas três temporadas, enquanto esperava que uma casa mais permanente em Las Vegas esteja pronta em 2028.
Se isso não soa como a situação ideal para uma franquia da Major League Baseball, é porque não é. Mas esses vagabundos entram na era Sacramento com algo um pouco inesperado, considerando as circunstâncias: as expectativas dos playoffs.
“É diferente”, disse o slugger Brent Rooker. “A ênfase está sempre em vencer e esse é sempre o objetivo principal. Mas quando você está jogando nesse nível nesse tipo de competição, há uma certa barreira à entrada em termos de você precisa ter jogadores suficientes, que tiveram sucesso e confiança suficientes antes que a vitória se torne realista.
“Agora chegamos a esse ponto.”
O atletismo parece ser um candidato no AL West, que não tem um favorito óbvio. Eles estavam 69-93 na última temporada e não fizeram os playoffs desde 2020, mas estavam 32-32 após o intervalo do All-Star.
Durante a entressafra, o proprietário John Fisher fez algo raro no passado recente – gaste dinheiro. Rooker assinou um contrato de US $ 60 milhões e cinco anos para ficar com a franquia e os A assinaram um arremessador de qualidade no destro Luis Severino, que concordou com um contrato de US $ 67 milhões e três anos.
Na semana passada, o gerente estendido do atletismo, Mark Kotsay, em um acordo que poderia mantê -lo com a franquia até 2029.
“Há uma sensação de conforto para muitos caras – sabemos quem somos”, disse o jogador JJ Bleday. “Sinto que todo mundo tem seus lugares e isso é uma coisa boa de se ter. É bom entrar no treinamento da primavera e saber que é seu a perder. ”
O núcleo dos jogadores de posição inclui Rooker, Bleday, outfielder Lawrence Butler e Shea Langeliers. Severino lidera uma rotação intrigante. O Mason Miller mais próximo tem um dos melhores braços do beisebol, jogando 510 arremessos da liga principal a 100 mph ou mais no ano passado, 49,8 % de seu total.
O acordo de US $ 60 milhões da Rooker pode ter sido o movimento mais importante da entressafra. O jogador de 30 anos não foi estabelecido nas grandes ligas até 2023, quando foi uma surpresa All-Star. Ele foi ainda melhor na última temporada, terminando com uma média de 0,293, 39 jogadores e 112 RBIs.
“A parte legal de qualquer sucesso que eu tive é que isso me coloca em posição de assumir um papel de liderança neste clube”, disse Rooker. “É algo que vou abraçar e vou tentar fazer o melhor, o melhor disso.”
O otimismo em torno dos A’s é refrescante para os jogadores após algumas temporadas difíceis. Eles tiveram 60-102 em 2022 e 50-112 jogos em 2023 antes de uma melhoria de 19 vitórias no ano passado.
“Acho que somos muito capazes de dar outro passo em frente”, disse Langeliers. “Vencemos mais 19 jogos este ano e estamos competindo por um lugar de curinga. Realisticamente, o objetivo está competindo em nossa divisão e depois veremos onde estamos em agosto e setembro. ”
Embora os jogadores tenham apreciado os fãs que vieram ao coliseu de Oakland e ficaram tristes de sair, o estádio gigante podia parecer um pouco vazio na maioria das noites. O Sutter Health Park, em West Sacramento, que eles compartilharão com os gatos do rio Triple-A de São Francisco, acomodarão cerca de 14.000, muito mais baixos do que a maioria dos estágios da grande liga. Mas isso também significa que haverá mais esgotamentos.
“Acho que vai ser íntimo de um jeito bom”, disse Bleday. “Estamos a todos por ter jogos esgotados. Ter essa energia vai ser ótimo e vai se recuperar, para querer jogar melhor. ”
