As noites de dança latina estão me ajudando a me reconectar a uma tradição consagrada pelo tempo

Pergunte a alguém de Nova York e eles dirão que os verões da cidade são especiais. Eles são tão especiais que foram imortalizados em grandes obras de literatura, cinema e músicas há décadas. Talvez o mais famoso do lado latino das coisas, o “Un Verano En Nueva York”, da El Gran, é uma ode ao verão da cidade de Nova York e tudo o que traz: festivais de rua, festas de bloqueio, passeios de barco, dias de praia. E para muitos latinos da cidade, o verão marca o retorno de uma tradição consagrada pelo tempo: noites de dança latina.

Quando criança, meu pai tinha minha irmã e eu nos fins de semana, e ele nos levava até o South Street Seaport para a noite de salsa. Isso foi antes da recente reforma, quando o Fulton Fish Market Ainda operava para fora do centro da cidade e enchia o ar com o forte perfume de tilápia, salmão e robalo. Mas quando você se aproximou da água, o perfume se dissipou e o ritmo do clave ficou mais forte. Você passaria a pizzaria uno e a agora extinta sequoia, virar uma esquina e boom, uma pista de dança cheia dos melhores steppers de Nova York, o baixo grosso o suficiente para nadar.

Essas noites de dança latina eram uma parte formativa da minha infância. Não porque eu aprendi a dançar lá (ainda não o fiz totalmente), mas por causa da experiência da comunidade que eles forneceram, o enclave de Latinidad que o envolveu quando você entrou. Era como uma grande família, onde o enfrenta Não tinha visto há anos que se arrastava para cima e fora da multidão. Ainda tenho um bom relacionamento com todos os amigos do meu pai (que agora estão na casa dos 60 anos) por causa daquelas noites de dança latina. Eu ainda me lembro das muitas vezes que meus pais – separados por anos naquele momento – se esbarrariam por acaso em um evento ou festa, e os aspectos mais difíceis de seu relacionamento seriam esquecidos enquanto eles se aproximavam de uma ou duas músicas em uma música ou duas .

Mas neste verão, em vez de reviver essas boas lembranças, pretendo fazer o meu e ir para o maior número possível de noites de dança latina. A festa do bloqueio do 50º aniversário de Toñitas em junho foi um espetáculo de se ver. Em meio ao confronto de restaurantes boutique e edifícios de tijolos de três andares no sul de Williamsburg, a Grand Street estava cheia de corpos giratórios balançando os ritmos da salsa e reggaeton. Fornecedores de toda a cidade, como La Fondaserviu grampos porto -riquenhos, enquanto outros forneceram refrescos clássicos do Caribe, como Coco Frio; DJs e bandas ao vivo tocaram em segundo plano. Foi um dia que parecia que você estava na antiga cidade de Nova York.

Mas enquanto Toñitas foi um retrocesso legítimo, duas outras organizações, Perreo 2 the People e La 704, foram trabalhadas duro tentando trazer os sons futuros de Porto Rico para a Big Apple. Duas vezes em tantos meses, os coletivos receberam festas de Perreo no Starr Bar em Bushwick, mostrando a próxima geração de talentos da ilha. Mais do que ser uma plataforma para artistas promissores como Bendi la BendiciónTaiana, Keysokeyse Enyel cas partes também servem como uma ponte entre a diáspora e a pátria. Numa época em que os porto -riquenhos estão desaparecendo da cidade que ajudamos a construir, esses partidos são uma parte importante da manutenção da cultura, linguagem e poder político que vimos diminuir como os aluguéis subiram. E para mim, eles representam uma espécie de regresso a casa.

Sou profissional de cor há muitos anos, navegando nos altos e baixos do mundo corporativo. Como tenho, descobri que novos ambientes e oportunidades se abriram para mim, me afastando do meu começo concreto. Trabalhar em tecnologia significava noites cheias de cerveja artesanal, pingue -pongue e karaokê. A publicidade me levou às ruas cobertas de neve de Buffalo, onde pubs de décadas e refeições finas ritzais se misturam na Main Street. No entanto, quanto mais arraigada eu me tornei na cultura corporativa e quanto mais eu procurava experiências prontas para uso, mais longe me afastava dos humildes partidos latinos que me sustentavam na minha juventude. Não precisávamos de muito nos divertir, nem licor de prateleira ou aperitivos sofisticados. Nós só precisávamos de uma batida e uma pista de dança.

Agora que sou mais velho e mais sábio, estou ansioso para voltar às minhas raízes, voltar e devolver à minha comunidade e recuperar um pedaço de mim mesmo, há muito tempo afastou. E talvez eu finalmente me tornei a dançarina de salsa que sempre quis ser.

Miguel Machado é um jornalista com experiência na interseção da identidade e cultura latina. Ele faz de tudo, desde entrevistas exclusivas com artistas de música latina até opiniões sobre questões relevantes para a comunidade, ensaios pessoais vinculados à sua latinidad e peças de pensamento e características relacionadas à cultura de Porto Rico e Porto -riquenha.